南直士子虽然瞧不起科考实力不如自己的地方，但也瞧不起科考实力比自己强的地方，总之就是看哪哪不爽，当然，这也是大明朝文人的习性，永远在不爽的路上。

“据说南监此次发挥不利，嘿嘿……”

“若不是朝廷体恤，他南监一科乡试何至于拿走二三十举人的名额，便是真有本事也就罢了，会试榜上南监士子能有几人？”

“若是被人听到便不好了。”

“他考得差还不许人说吗？等着瞧吧，今科乡试

定然有好戏看了。”一位士子贼兮兮道，“若是我在南监，我根本不好意思闹，此次撤了南监的’皿’字号，若取的监生人数少了，不正说明南监士子有实学的少吗？”

“没有实学却仍霸着解额，比一府一州录取的士子还要多，他监生敢闹，咱们也敢闹，咱们的解额难不成就浪费给这些无才之人？”

柳贺听明白了，这还是皿字号的缘故，明廷取士虽标榜公平公正，但因各地民情不同，绝对的公正也是很难做到的，国初定的规矩在时间流逝中也慢慢被抛到脑后。

柳贺听八卦归听八卦，闹事这种事他就不参与了，而如果他能考中的话，就更没有闹事的意义了。

除了南监的八卦，柳贺又听说某某士子第一场考后宿在青楼，某某士子与歌女相约终生，这种八卦不说秦淮河上，便是镇江府城中也有不少，毕竟眼下的文人以狎妓为乐，柳贺实在无法理解这种喜好。

他在府学的同窗倒是也邀请他去过青楼，但柳贺眼下才十八岁，还未过十八岁生日，放在现代，就是未成年的高中生去那啥，柳贺心理上这道关着实过不去。

他也不想让纪娘子对他失望，他爹可是个正人君子。

第二场考完之后，柳贺依旧选择养精蓄锐，虽然前一场考完之后休息了很久，但第二场考完后，疲惫感依旧累积在了一起，柳贺身体素质还算不错，到第二场考完时却依旧有被掏空的感觉。

施允和他差不多，甚至看起来比他还要疲累，好在第二场两人发挥都算不错，没有第一场考完时的压力，第三场便可以游刃有余地去准备。

稍作休息后，柳贺与施允温习了自己以往写的策论，便提着考篮上了考场。

阅卷

来还算顺手，五篇策论也未等到黄昏便已交了卷。

到八月十五日的傍晚,柳贺乡试乡试三场终于全部考完。

出考场的那一刻,他仿佛卸下心头重担似的,整个人都放松下来了。

无论结果是好还是坏，毕竟是考完了。

乡试这几日都是晴朗舒爽的天气，加之秦淮河畔风光秀丽，第三场刚刚考完,就有不少士子奔向了河两岸的画舫，柳贺实在没有那个心思，先在客店里休息了一夜,第二日便约着施允一同游历整个金陵城。

乡试放榜没有院试那么快，他可以在金陵城中好好玩一玩。

金陵自古以来便是兵家必争之地,战国时期，楚威王在此筑金陵邑，东汉末年孙权在此建都，城中风光壮美,无数文人墨客曾在此赋诗留念。

柳贺与施允先去鸡鸣寺拜了拜,杜牧有诗云，南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中,鸡鸣寺便是四百八十寺之首。

当然,两人拜佛并非是对佛祖多么虔诚,只是据传鸡鸣寺求事业比较灵,乡试之前便有不少士子来此求运,柳贺和施允都算来得迟了。

柳贺心中感慨，他果然也是俗人一个。

……

就在士子们游山玩水的时候，江南贡院内，众帘内官也在紧张忙碌着。

为国取才乃是大事，考官们一日睡不到三个时辰，只求于四千多份考卷中挑选出最出色的士子。

《诗》一房中，房官王家卿与梁大中一刻不歇地看着文章，便都集中到了他二人手中，丁卯年这颗乡试治《诗》的士子最多，有约一千五百份卷子，梁大中与王家卿判卷时不敢有丝毫懈怠，但尽管如此，一篇篇文章看下来，两人依旧觉得头晕眼花。

梁大中是福州府府学教授，嘉靖丙午的贡士，此次被抽调至应天府已是他第二回 参与乡试阅卷，他治《诗》经，对《诗》如何判卷已是十分熟悉，一天之中，经过他手的试卷便有上百份，其中大半都被黜落了。

梁大中此时领了一份考卷，只见这士子文辞典雅，内容也是饱满翔实，只是最后一篇文章写得太仓促了些，五百余字中竟有数个错字，真是可惜。

梁大中只能在朱卷上用青笔打了个叉，虽然心中遗憾，但纵是文章出色的士子也有被黜落的可能，错字是绝对不可取的。

梁大中此时又拿起一份考卷，一日之中看过的考卷太多，寻常文章已激不起他的兴致，此时日头渐落，贡院里也点起了烛火，到这时候，他下笔往往会比白日更狠一些。

梁大中喝了口水，先将考生七篇文章整体读了一遍，并无错字，也无疏漏、涂抹的痕迹，便提了提精神，将文章从第一篇开始看。

初看之时他神色尚有些